そこで神は再び神功皇后に乗りうつられて
「天上から、水に映る影のように鮮明に、
その国を見下ろしている私の言葉を
どうして誹謗（ひぼう）されるのか。
あなたが最後まで信じないのであれば、
あなたがその国を得ることはできないだろう。
たった今、皇后は子を身ごもられた。
その御子がその国を得ることになろう」と
神託を下すのですが、
仲哀天皇はなおも信じず、
強引に熊襲征討を実施したものの、
結果、勝つことができずに帰還。
そして神の怒りを受けた仲哀天皇は
しばらくして病に襲われ、崩御。
52歳だったと伝わります。
神功皇后は、夫の死に心を痛めながらも、
「天皇の急逝を知ったなら、
人民の心に隙が生じてしまうであろう」
と仲哀天皇の崩御を秘します。
一方で、祟（たた）りの神を知り、
その上で神の言う「優れた宝のある国」を
求めたいと思い、
群臣らに命じて罪を祓って過ちを悔い改める為
小山田邑（おやまだむら=福岡県古賀市小山田)
に斎宮（いつきのみや）を造らせ、
神功皇后自らがその神主となって、
さらに神託を聞こうと努めたとされています。
そして神の教えにしたがって神々を祀った結果、
まず熊襲征討を成し遂げます。
その後、香椎宮に帰り、
西方（新羅）への征討を決意。
髪をほどいて頭髪を海水にすすぐと、
霊験によって髪は2つに分かれ、
神功皇后はその髪を男子のように結い上げたと。
そうして男装した神功皇后は、
神の心にしたがって
大己貴神社（おおなむち＝福岡県朝倉郡筑前町）を
建て刀剣や矛を奉って軍兵を集めます。
日本書紀が伝える、新羅征討に際して群臣を
集めたときの神功皇后の決意の言葉に
心が打たれます。
「今、征討軍を派遣しようとしている。
このことを群臣に託すが、
もし、成功しなかったら、
罪は群臣にあることになってしまう。
それははなはだ心痛むこと。
私は婦女であり、そのうえ不肖の身であるが、
しばらく男性の姿となり、
強いて雄大な計略を起こすことにしよう。
上は天地地祇の霊力をこうむり、
下は群臣の助けによって軍団の士気を
奮い起こし、険しき波を渡り、
船舶を整えて財宝の土地を求めよう。
もしことが成功すれば、
群臣よ、ともにそなた達の功績となろう。
ことが成就しなければ、罪は私一身にある」
天下のために国家を安らかに運ぶ手立てを考え、
一方で罪は臣下に及ばないと
語る神宮皇后の言葉に、
群臣はみなともに戦う決意を固めます。
〜続きます〜
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